Het roken van tabaksbladeren bestaat al heel lang. De Indianen zouden er mee begonnen zijn. veelal iets vergelijkbaar met de sigaar maar ook iets wat lijkt op de huidige pijp. In de Egyptische piramides zijn ook beeldjes van rokende mensen gevonden en de Maya’s wisten er ook wel raad mee. Hoe oud het gebruik precies is, weet natuurlijk niemand maar het is wel duidelijk dat het ver voor 1000 jaar v Chr. is. Hier had het veelal een rituele betekenis. Bij ons is “de vredespijp”wellicht de bekendste. Door ontdekkings- en handelsreizen is het rookgebruik naar Europa gekomen.
Bij ons werd het voornamelijk geïntroduceerd als medicinaal (nog niet wetende dat het zo slecht is voor de gezondheid) wondermiddel. Het “beroken”van zieke lichaamsdelen, zowel in als uitwendig deed genezen. Nog twee leuke voorbeelden: toepassingen bij het reanimeren van drenkelingen en het toedienen van een rook klysma!
Roken werd zo gezond gezien dat iedereen rookte van baby tot opa en van man tot vrouw.
Het roken met de bekende kleipijp is in Nederland ongeveer in 1580 van start gegaan.